Obezitatea a devenit o problemă medicală și socială globală serioasă. În țara mea, prevalența excesului de greutate și a obezității, conform standardelor OMS, a crescut de la 14,6% la 21,8% între 1992 și 2002. În 2006, obezitatea a afectat sănătatea a peste 200 de milioane de chinezi, iar populația obeză se preconizează că va crește rapid în următoarele decenii. Obezitatea este un factor de risc major pentru boli precum hiperlipidemia, diabetul de tip 2, ficatul gras, hipertensiunea arterială, bolile cardiovasculare și cancerul, provocând aproximativ 3 milioane de decese la nivel global în fiecare an. Medicamentele de slăbit-disponibile clinic nu au înregistrat progrese semnificative în comparație cu acum 10 ani, datorită descoperirii reacțiilor adverse grave. Pentru viitorul previzibil, „controlul alimentației și creșterea activității fizice” va rămâne cea mai bună modalitate de a pierde în greutate.
În prezent, singurele medicamente de slăbire-aprobate-FDA pentru utilizare pe termen lung sunt inhibitorul de lipază orlistat, lorcaserinul agonist al receptorului 5{-HT2C (proaspăt lansat în 2012) și medicamentul combinat de slăbire{-Qsymia (o formulă susținută-conținând{1}fenazei{11} de slăbire) topiramat). Patru medicamente noi prezentate FDA în 2010 au fost respinse din cauza problemelor de siguranță. Prin urmare, siguranța a devenit cea mai mare provocare în dezvoltarea medicamentelor pentru slăbire și un obstacol crucial care trebuie depășit.
În prezent, pe piață există două categorii principale de medicamente-de slăbire: inhibitori de lipază pancreatică și inhibitori ai poftei de mâncare care acționează asupra sistemului nervos central. Suprimatoarele poftei de mâncare sunt restricționate datorită potențialului lor de a provoca reacții adverse ale sistemului nervos. Orlistat, un inhibitor al lipazei pancreatice, inhibă activitatea lipazei pancreatice, inhibând astfel descompunerea și absorbția grăsimilor din alimente, ducând la pierderea în greutate. Cu toate acestea, poate provoca steatoree și duce la deficiențe de vitamine-solubile în grăsimi. Rapoartele recente indică, de asemenea, că poate provoca leziuni hepatice. Deși lorcaserin și Qsymia, supresoarele poftei de mâncare ale sistemului nervos central, au devenit primele medicamente de slăbire-aprobate de FDA în ultimii 13 ani, rămân incertitudini privind siguranța privind sistemul nervos central și sistemul cardiovascular. În prezent, selecția de medicamente-de slăbire de pe piață este extrem de limitată. Dacă ar apărea un medicament de slăbit-cu eficacitate bună și reacții adverse scăzute, piața sa s-ar extinde semnificativ.
Dificultatea de a dezvolta medicamente pentru slăbit-a dus la lansarea de foarte puține medicamente noi de mulți ani. Deși lorcaserin și Qsymia au fost aprobate după ani de cercetare și revizuiri repetate ale FDA, ele se confruntă în continuare cu provocări în ceea ce privește siguranța medicamentelor. În prezent, mai multe medicamente de slăbit-sunt în curs de studii clinice sau studii experimentale.
